肥満・虫歯予防！脳の活性化にもしっかり噛むことを意識してみよう

よく噛むことが、肥満や虫歯の予防、
脳の活性化にもつながるなど、
体全体の健康と発育に関わります。

現代の食事、特に子どもが好きなメニューは
柔らかいものも多いので、意識して噛む習慣をつけましょう。

子どもの肥満や、肥満からくる生活習慣病などが問題になっています。
もちろん食事の内容や運動不足が原因ですが、
同じ量の食事でも、「早食い」をすることで
肥満を招きやすくなるのです。

「早食い」は子どもの頃からの習慣で，
大人になってからではなかなか改めにくいもの。
大切な子どもたちが、将来にわたって健康でいられるためにも、
今から子どもたちには、きちんとした食習慣を指導しておきたいものです。


■20年前の子どもと比べて肥満の子どもは1.5倍

肥満の子どもの多くが成長して生活習慣病になりやすく、
将来の病気予防と医療費増加を抑制することにもつながるのです。

子どもの肥満は、3歳頃の生活習慣の乱れが原因という研究報もあり、
乳幼児からの規則正しい生活習慣重要だと言われています。


■早食いの子どもは、肥満になりやすい

小学5年生を対象に、(財)ライオン歯科衛生研究所は、
「早食い」と「肥満」について調査し、
相関性があることを明らかにしました。

調査では、小学５年生２５６名（男子１３７名、女子１１９名）について、
身長・体重の測定、食生活に関するアンケートを実施し、分析しました。

その結果
1.「早食い」の子どもほど、肥満度が高い
2.「一口の量が多い」子どもほど、肥満度が高い
3.「おやつの回数」や「夜食」と、肥満度には有意な関連性は認められない


■同じ量を食べても、早食いすることが肥満を促す

食事をすると血糖値があがり、脳の満腹中枢には
「おなかがふくれてきた」」という信号が伝わります。

この信号が伝わるには15～20分ほどかかるといわれ、
よく噛まずに飲み込んでいると、信号が伝わるまでに
いっぱい食べ過ぎてしまうので太る、とこれまで言われてきました。

ところが同じ量を食べても「早食い」をするだけで
肥満を招きやすくなることも、明らかになっています。

早食いは、エネルギーの取り込みを促進するインスリンが
過剰に分泌される可能性があるのではないかと考えられますが、
早食いそのものが肥満を招く理由はまだよくわかっていません。


■大人の早食いは、子どもの頃からの習慣

毎日の小さなことの積み重ねが、
早食いや糖分・脂肪の過剰摂取、
そして肥満につながるのではないでしょうか。

大人の早食いの習慣は、子どもの頃からで、
なかなか改善できないという声があります。
やはり三つ子の魂百までで、
早い時期にきちんとした食べ方を指導してあげることが、
長い目でみて大切ですね。


■噛むことのメリットをきちんと伝えましょう

よく噛むほど、食事の量やカロリーに関わらず、
満腹感が得られるため、食べ過ぎを防ぎます。
またあごがポンプの役割をして、脳への血流が増加して
脳が活性化し、記憶力や視力アップなどの効果が期待できます。
お勉強するだけでなく、噛むことでも脳を刺激することができるわけですね。

またよく噛んで食べることで、食後のＤＩＴ反応が高まること、
さらにおいしいと感じながらゆっくり食事をすることも、
交感神経が活発になってＤＩＴ反応が高くなり、
基礎代謝ほどではありませんが、カロリーを消費することになります。

忙しい中でも、できるだけ、家族でワイワイと楽しく食卓を作ることも、心がけましょう。


■伝え続ける事が大切

家庭の事情等は様々で、やむをえず一緒に食事ができないこともあるでしょう。
でも子どもがどんな食べ方をしているのかを
知らないことと、知っているのでは違います。
もし一緒に食事ができない場合も
、親は「あなたを思っている」という姿勢を示すことが大切だと思います。

子どもの肥満が気になる方は、運動や食事内容ももちろん大切ですが、
まずは「噛む」事や「口にいれる量」なども意識して、
まずは「よく噛む」ことの大切さ、
そして「栄養のバランスよく食べることの」の大切さなどを伝えてみましょう。

特に小学生くらいの子どもは、
「親が喜んでくれることをしよう」
という気持ちも強くある時期ですから、
知ることで食べ方の改善につながるかもしれません。

お勉強をがんばっている子には、
「よく噛むと脳の働きがよくなるのよ」と言うと、
励みになるかもしれません。

1度や2度でなく、根気よく言い続けることも重要だと思います。

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